南京大学古书画回收业研究专家徐雁教授，在其《中国文献资源与知识传播纲要》一文中对古旧书业定义为：“古旧书业是指向藏书者和读者回收其售出的古书和旧书，以便再次投放市场销售的图书发行业。”  在《中国古旧书业：源远流长与存亡绝续》的论文中再次明确指出：“古旧书业是指从书籍的持有者手中，回收其售出的古书和旧书，并再次将之投向市场向读者销售的一个行业。一般说来，它与新书出版发行业一起，共同组成一个国家乃至一个地区的完整的图书市场。” 徐雁先生曾多次著文谈到旧书，而其主要的观点即：经过流通再回收的书方可称之曰“旧书”。在台湾，据旧书业研究者李志铭介绍，“90年代以后，出版业与书店日渐商业化、连锁化。书籍文化工业大量生产的结果，使得许多新书在上架过后没有多久，旋即退回出版社，成为所谓‘回头书’、‘风渍书’。这类根本没卖出去过的‘新的旧书’，不但对新书市场造成冲击，也直接影响了传统旧书业。于是旧书标准到此又经历了一个巨变，界定更为广泛。如今，凡是只要排除在新书店架上以外的书，几乎都可算作‘旧书’的一份子。” 国外对图书惯用的界定，则一般用珍本书（antiquarian）或稀见书（rare boook）、二手书（used book）。等来界定，没有“旧书”这种模糊不清的概念。

书画回收又称连环图画 、连环图、小人书、小书、公仔书等。连环画是一种古老的中国传统艺术，在宋朝印刷术普及后最终成型。以连续的图画叙述故事、刻画人物，这一形式题材广泛，内容多样，是老少皆宜的一种通俗读物。随着时代的变迁连环画进入生活的各个领域，广义的连环画可以拓展到文人画的卷轴、庙堂的壁画、民间的花纸年画、建筑中木雕和砖刻。在连环画繁荣的历史时期，人们的娱乐生活相对简单，连环画寓教于乐的方式成为许多青少年乃至成年人重要的读物。由于连环画的艺术表现形式多样，题材具有中国传统文化和一定的历史时期特色，使其与其他国家的漫画作品有着很大的区别，具有着自己独特的艺术表现力。萌芽时期中国的连环画可以追溯到汉朝的画像石，北魏的敦煌壁画等，由连续的画幅来描绘故事或人物传记。在马王堆汉墓的漆棺上就有用多幅图连续描绘的“土伯吃蛇”、“羊骑飞鹤”等故事。莫高窟的敦煌壁画中的北魏壁画有《九色鹿本生》、《阁肉贸鸽图》等佛本生故事。魏晋时期的卷轴画已经具备了连环画的特点，如东晋顾恺之的《洛神赋图卷》、《女史箴图卷》，都是人物形象在卷轴画上连续出现，构成故事情节，图旁还配有简单的文字说明，与后来的连环画形式上十分相近。